Фермата на мъртвите

Ако изведнъж се разхождате някъде в Тенеси, през пролетта, но ако вятърът внезапно се промени и въздухът се изпълни с миризма на разлагащо се човешко тяло, това означава, че е духал от посоката на известната „трупна ферма“. Фермата Ноксвил е гориста местност с размерите на няколко футболни игрища. На територията му се разлагат трупове, които се наблюдават ежедневно. Труповете умишлено се държат в различни условия - на повърхността и под земята, на слънце и на сянка, в коли, найлонови торбички, мини басейни, под въздействието на насекоми. Тези ферми са служили като съдебно-криминалистични изследователски бази за оценка на датите на смъртта от паразити и насекоми, обитаващи тялото, и много други фактори, които не са били известни преди създаването им. Фермите също се използват за обучение на служители на реда на местата на престъпления, вдигане на мъртви тела и други технически умения. Благодарение на тях много престъпници и убийци бяха затворени.

Целта е да се разбере какво се случва с човешкото тяло след смъртта. По едно време Ноксвилската ферма на мъртвите революционизира съдебната антропология, превръщайки червеите, гниенето и други ужаси в материал за ежедневни научни изследвания. Местните учени първи измислиха как да извлекат криминалистични доказателства от тела, изгорени, разчленени или разкъсани от бомба.

Скоро фермата се превръща в легенда - започва да се споменава в романи и криминални телевизионни сериали. С такава репутация тя вече не трябваше да мисли откъде да вземе материал за изследване - вече 1200 души завещаха телата си на фермата. Успехът на трупната ферма подтикна други учени към действие - зловещата страна на съдебната антропология сега ще бъде изучавана от студенти от цяла Америка.

Телата се внасят от различни съдебни бюра на неидентифицирани или непотърсени тела. Но по-голямата част от тези трупове бяха предадени за проучване в навечерието на смъртта. Например една ферма за органи в Тенеси получава около 120 дарения за органи всяка година. Местните мъртви нямат имена, а само номера. Повечето от тях са доброволни дарители в полза на науката или „подаръци“ от роднини на мъртвите. Останалите са трупове от местната морга, които не могат да бъдат идентифицирани. Тук се приема всяко тяло, с изключение на тези с ХИВ, хепатит или бактериална инфекция, устойчива на антибиотици. Всички кости се приемат. Телата, които в момента не се изследват, са покрити с найлоново фолио - вид почит към починалия и близките му.

Лабораторията Ноксвил е идеята на д-р Уилям Бас. Той е бил вдъхновен да свърши делото на живота си от собствената си грешка: той неправилно е определил времето на смъртта на един от своите "подопечни". Това беше тялото на ветеран от гражданската война, погребан преди 113 години. Някой го изкопа от гроба, но благодарение на балсамирането и водоустойчивия ковчег починалият беше толкова добре запазен, че следствието счете, че е починал наскоро и погрешно постанови, че е убит. Дори преди 30 години такива грешки се случваха през цялото време.

Преди появата на фермата на мъртвите няма специална наука, изучаваща етапа на разлагане. Нямаше отговори дори на най-елементарните въпроси: в кой момент на тялото се появяват месни мухи? Колко време отнема, преди трупът да се превърне в скелет? Обективността на доклада зависи главно от уменията и опита на конкретния патолог. „Фермерите“ успяха да систематизират тези разнородни знания.

Много от откритията на учените от Ноксвил са шокиращи. Например, ларвите на мухи могат да повредят сериозно дрехите на починал човек, като изглеждат като разкъсани от убиеца. Освен това те обикновено се натрупват около рани (тъй като обичат кръвта), което може по-добре да ориентира специалиста, търсещ причината за смъртта. Труповете също привличат миещи мечки, които идват да пируват с насекоми - и в резултат те отнемат костите. В този случай черепът обикновено остава, за животно е по-трудно да го изтегли. Това също може да обърка разследването.

Изследователите установили, че течностите, отделящи се при разлагането, убиват цялата растителност наоколо, а черно петно остава на земята повече от година. И също - ако на трупа има тесни дънки, ларвите просто не могат да пълзят под тях, така че краката се разлагат много по-бавно от всичко останало. Скрито в багажника тяло се разлага по-бързо (особено през лятото), а удавените се разлагат по-бавно.

Костите, които остават след разлагането, са с не по-малко значение в съдебната антропология: те се използват за определяне на раса, пол, височина и възраст. Настоящият ръководител на лабораторията д-р Ричард Янц работи по създаването на програмата Fordisc 3.0, където ще бъде възможно да се въведат параметрите на скелета - и да се получи приблизителна информация за това на кого е принадлежал. Плановете са да се изчисли колко дълго ДНК остава в тъканите, косата и костите и в кой момент се разпада, както и как костите на хората от атомната епоха се различават от костите на тези, които са живели преди Хирошима.