Crypto Underground или Cicada 3301

Текстът гласеше: „Здравей. Търсим хора с висока интелигентност. За това разработихме тест. В това изображение има скрито съобщение. Намерете го и той ще ви покаже как да ни намерите. Очакваме с нетърпение онези няколко, които ще успеят да изминат целия път. Късмет. 3301 ".

Посетителите на тази анонимна табла за изображения, която обикновено включва хулигански и полупорнографски снимки, започнаха активно да обсъждат необичайното изображение и мнозина стигнаха до заключението, че може би така NSA търси потенциални служители. Всъщност методът не е нов: разузнавателните агенции наблюдават хакерски събития и форуми, за да привлекат талантливи младежи в държавната служба. А по време на Втората световна война британските разузнавателни агенции търсят обещаващи служители, използвайки кръстословици във вестник Daily Telegraph. По един или друг начин снимката привлече вниманието, тя беше препубликувана на други форуми - и ентусиастите се заеха с декодирането.

Всяка снимка беше скрита от съобщение, което също можеше да бъде прочетено с помощта на OutGuess. Първият каза, че отсега нататък всяко съобщение ще има PGP подпис и този подпис е даден, а вторият казва: „Ключът винаги беше пред очите ви. Това не е търсене на Свещения Граал. Спрете да усложнявате нещата. Късмет. 3301 ".

След като прокараха картината през вече добре познатата програма OutGuess, заинтересованите получиха още един „шифър на книгата“, който сочеше към „Книгата на закона“, написана в началото на 20-ти век от известния британски окултист Алистър Кроули, и след дешифриране доведе до 130-мегабайт архив на Dropbox. Архивът съдържаше образ на диска за зареждане на Linux, който след зареждане показваше последователност от прости числа на екрана.

На снимката, както обикновено, пътят към следващата задача беше скрит, но този път не беше само той. След като си поиграх малко с Photoshop, успях да получа следното изображение:

Оказва се, че черният цвят изобщо не е бил черен, а много тъмносив. Наистина важно послание беше, че беше малко по-трудно да се получи: беше необходимо да се предаде картината през вече познатия OutGuess, който, използвайки стеганография, скрива различен текст в различни файлове. Ето какво ни показа той: