Бащата на Остап Бендер - първоначално - от Евпатория, Керкинитида История на Евпатория от древни времена, до

Централният герой на романите на Иля Илф и Евгений Петров „12 стола“ и „Златното теле“ е познат на всички, които са чели тези неостаряващи истории, които са актуални и до днес. Литературният герой на име Остап Сюлейман Берта Мария Бендер-бей е издигнал паметници в Санкт Петербург, Харков, Екатеринбург. Изглежда, че въпросът кой е прототипът на „великия комбинатор“ отдавна е затворен. В интернет има стотици връзки към известния съветски писател Валентин Катаев, брат на Евгений Петров, към мемоарния му роман „Моята диамантена корона“, в който той разказва, че прототипът на Остап Бендер е служител на Одеското криминално разследване Осип Вениаминович Шор (1897 - 1979), с прякор Остап, както го наричат негови приятели и роднини. Той беше интелигентен, мил и решителен любител на истината, който имаше значителен ръст - 1 м 90 см, физическа сила и прекрасно чувство за хумор.

Представителите на караимския народ - местните жители на Крим - имат собствено мнение за това кой всъщност е прототипът на Остап Бендер. И тази версия е достойна за внимание.

Какъв беше истинският, а не литературният Остап Бендер?

Иля Леви е роден през 1904 г. в Москва. Майка му се казваше София Илиична Майтоп, в превод от караимското име Майтоп означава „топка мазнина“. Бащата на Иля Леви е Ефим (Юфуд) Вениаминович Леви, родом от град Евпатория и енориат на религиозната общност на караимите.

Караимите по правило имат тюркски фамилни имена, а имената са древни библейски, в традициите на Стария Завет. Ако караимът или неговите предци са били свещеници, тогава в знак на уважение към фамилията му се добавя представката „Леви“, която по-късно става фамилия. Следователно предците на бащата на Иля Леви са караимски религиозни водачи. Синът на „турски гражданин“ беше страхотен коварник, Иля Леви печелеше пари, като поставяше подписа си върху караитските брачни договори, без подписа на лице, което носеше фамилията Коган или Леви, караимският брачен договор се считаше за невалиден.

Иля Леви завършва гимназия "Общество на учителите" в Москва. В младостта си той постъпва в Московския университет, факултет по реторика, но не го завършва. Иля имаше четири страсти в живота си: музика, антики, филателия и комуникация с приятели. Иля имаше отлично ухо и свиреше майсторски на почти всички музикални инструменти. Известно време работи като пианист в московските кина. Той много обичаше джаза и успешно импровизира, докато показва неми филми. Той беше особено пристрастен към цигулката, която често свиреше.

Без познаване на историята на изкуството, археологията, особеностите на националното творчество на различни народи и наличието на обща ерудиция, е невъзможно професионално да се занимавате нито с антики, нито с филателия. Всеки колекционер, антиквар и филателист, поне се нуждае от познания за историята и географията на чужди държави, тяхната политическа структура, миналото и съвременната култура.

Иля Леви непрекъснато участваше в някои необикновени събития. Например семейството си спомня как Иля донесе цяла торба с пощенски марки, които държеше в килера. Когато дойдоха купувачи, той изигра цял спектакъл: той поиска разрешение да напусне за минута и се появи от килера, като внимателно носеше с пинсета същата марка, която току-що беше извадил от купчината.

Сред караимите има много интересни хора с нестандартно мислене, необикновени способности, ярки таланти, буйна енергия и непредсказуемо поведение, което е използвано от писателите за създаване на художествен образ на главния герой на „измамния роман” на Остап Бендер. Интересувайки се от необикновен млад мъж, Иля Илф избра Иля Леви за прототип на Остап Бендер, обръщайки внимание на личните му качества. Най-широките интереси и идеи на Иля Леви, намерили въплъщение в бурния му живот, свидетелстват за неговата необичайност. Много от действията на Иля са трудни за обяснение, само той самият би могъл да тълкува тяхната логика. Пътуването на Иля Леви във фашистка Германия с откриването на антикварен магазин там може да се счита за безумни постъпки. След това неочакваното му решение да се подложи на пластична хирургия, което беше изключително модерно по това време. Въпреки факта, че антикварният му магазин в Германия процъфтява, Иля Леви решава да замине за САЩ и да започне нов бизнес там.

Той обичаше да играе забавни, мили шеги с приятелите и познатите си. Той обичаше да се изразява красиво, преподаването на реторика засягаше, много обичаше да бъде в центъра на вниманието, да разказва невероятни истории и да съчинява анекдоти. Иля никога не е бил обезсърчен, той е бил непотопяем оптимист и активна, ентусиазирана фигура, докато изобщо не е оценявал славата. Той не можеше да търпи монотонна обществена услуга и винаги беше зает с някакъв бизнес, запалваше се с идея и се опитваше да довърши въпроса, като ангажираше всички около себе си и особено често съседа си на горния етаж Иля Илф!

Въпреки множеството интереси, Иля Илф се интересуваше най-много от два вида дейности - антики, включително мебели, и колекциониране на печати. Той вярваше, че по принцип човек трябва да прави само това, което харесва, така че свободното предприемачество е по-скоро в съответствие с неговия весел характер, отколкото съветския, централизиран начин на живот. Когато през 1926 г. родителите му предлагат на Иля да избере гражданство на СССР или Турция, той избира турската република Мустафа Кемал паша и остава турски гражданин.

В романа Остап Бендер иска да замине за Рио де Жанейро, всъщност Иля заминава за Истанбул, Германия и след това за Америка. Иля Леви превърна „хобито“ си в бизнес: отвори антикварен магазин, първо в Турция, след това в Германия и САЩ. В чужбина Иля Леви решава независимо всичките си материални проблеми, знае как да печели пари, но скоро осъзнава, че щастието не е в парите. Носталгията беше толкова силна, а раздялата със семейството и приятелите беше толкова болезнена, че през 1935 г. Иля Леви с големи трудности се появи за кратко в Москва, но в края на визата си беше принуден да се върне в Германия. През 1945 г. Иля Леви се премества окончателно в САЩ, където умира през 1958 г.

В романа "Дванадесетте стола" много страници са посветени на брачната измама на Остап Бендер. Всъщност неговият прототип - Иля Леви също много обичаше жените и те отговаряха на чувствата му, но той се ожени за съпругата на приятеля си и замина за чужбина с нея. След смъртта на съпруга си, когото тя обожаваше, съпругата на Иля Леви изпрати част от личните му вещи на роднини в Москва от Ню Йорк. Така стана известно за смъртта на Иля Леви през 1958 година.

Сравнението на художествения образ на героя на „Златното теле“ и „Дванадесетте стола“ на Остап Бендер с неговия прототип показва, че Иля Леви е бил още по-интересна личност от описаното в романите на Илф и Петров. Ако Иля Илф се срещне с Иля Леви след престоя му в Турция, Германия и Америка и изслуша всички „истински истории“ за скитанията, тогава може да се роди трети „измамлив роман“ за живота на „велик стратег“, който може да бъде много по-интересно предишните две. Несъответствието между съветския манталитет и Запада породи безброй забавни сблъсъци, до гротескни ситуации. Иля Леви беше запомнен от няколко роднини и приятели като никога обезсърчен, жизнен, весел и много остроумен човек. Много хора помнят неговата безразсъдна щедрост, широта на природата, липса на комерсиалност и дребнавост.

Щедрост, широта на природата, весел нрав и активен начин на живот са характерни за много караими. Досега караимите се гордеят, че сред тях няма бедни и че никога не е имало сираци и изоставени стари хора. Роднини, съседи и племена на караимите се грижеха за тези, които бяха в беда. До революцията от 1917 г. Евпатория се смяташе за столица на караимския народ и негов религиозен център.

Ако гръцките заселници са започнали да изследват Крим преди около две и половина хиляди години, тогава първите погребения на караимите в гробищата в града в скалите Чуфут-Кале датират от I век след Христа. Повечето представители на малката нация са талантливи, добре образовани, интелигентни хора; сега само около 2 хиляди караими живеят по целия свят. Царските лица на Руската империя поканиха караимите като възпитатели за своите наследници.

Много караими са учени, работници в областта на културата и изкуството, военни лидери сред тях са великата балерина Анна Павлова, маршал Р. Малиновски