20-годишната диета за примати има доказани ползи от гладуването

Друго проучване показа, че ограничаването на приема на калории и балансираното хранене, започнали в зряла възраст, удължават живота и помагат за поддържането на здравето. Човек би могъл да го отхвърли и да признае: чували сме за това сто пъти! Но е трудно да се игнорират експерименталните данни, които експертите събират в продължение на 20 години.

Още през 1935 г. учените доказаха, че ограничаването на калориите удължава живота на плъховете. По-късно беше показано, че дрожди, червеи, мухи, мишки и дори кучета живеят по-дълго и по-добре, ако не ядат всичко и не ядат твърде много храна.

През последните десет години някои научни групи дори успяха да намерят гени, отговорни за удължаването на живота на диета (включително хората). Изследователите вярват, че гените в условията на липса на хранителни вещества по някакъв начин принуждават организма да се защити от външни негативни влияния. В резултат на това животните са се научили да оцеляват дори когато храната е оскъдна.

Ако беше възможно да се докаже, че същата тенденция се запазва и при приматите (в края на краищата, мишките не са толкова близки до нас, колкото бихме искали), то това би било най-доброто доказателство: получените по-рано данни могат да се проектират върху хората.

Изследването на тази група животни обаче се усложнява от факта, че те живеят доста дълго време, което означава, че е невъзможно да се „възстанови картината“ на живота им след няколко години (като при гризачи, например ). (Що се отнася до самите хора, изглежда напълно нереалистично да се провеждат дългосрочни експерименти при всякакви контролирани условия.)

Преди около 20 години три групи американски биолози най-накрая решиха и през 1989 г. започнаха обширно проучване на живота на маймуните резус.

През всичките тези години учените, разбира се, докладваха за междинни резултати, но пълни заключения бяха направени едва сега.

Една от групите биолози съобщи за тях в списание Science. Водеше го геронтологът Ричард Уайндрух от Националния център за изследване на примати в Университета на Уисконсин-Мадисън. Той и колегите му са работили с колония от 76 маймуни резус.

Изследователите са започнали изследването с 30 маймуни резус на възраст между 7 и 14 години (което се счита за началото на съзряването при тези маймуни). В плен тези животни живеят средно до 25-27 години, но някои столетници са продължили до 40 години.

През 1994 г. още 46 маймуни се присъединиха към първата група.

Какво беше толкова дълъг експеримент? Учените позволиха на половината от маймуните резус да ядат каквото и да било (тези индивиди съставляваха контролната група). През втората половина те „намаляват“ 30% от калориите (постепенно през първите три месеца и след това се поддържат на това ниво през целия си живот). В същото време биолозите не пропуснаха да хранят маймуните резус „отслабващи“ с витамини и минерали, които не получиха заради принудителната си диета.

До тази година повечето маймуни са достигнали своята старост (т.е. тяхната възраст е преминала 25 години) и изследователите са успели да говорят за дългосрочното въздействие на диетичните ограничения върху живота на приматите.

Оказа се, че в момента 64% от „отслабващите” са все още живи и само 45% от обикновените маймуни резус (общо 33 индивида). От заболявания, свързани със стареенето (сърдечно-съдови заболявания, рак, диабет, атрофия на мозъчната тъкан), три пъти повече лица са умрели в контролната група, отколкото при тази, която е била на „нарязана“ диета (14 срещу 5, съответно).

В допълнение, останалите седем контроли и девет гладуващи лица са починали поради различни причини, които не са свързани с начина на живот (например от някакво сериозно нараняване или последиците от упойката).

Освен това обичайната диета провокира пет случая на диабет и 11 случая на предразположение към диабет (нива на глюкоза в кръвта над нормата) при маймуни от контролната група. В същото време техните „гладуващи“ братя са все още напълно здрави. „В момента наблюдаваме пълна профилактика на болестта“, казва Вайндрух.

Диетата също така намалява вероятността от сърдечно-съдови заболявания и тумори с 50%.

Не е изненадващо, че маймуните резус с „отслабване“ са имали по-малко тегло - учените се интересуват от нещо друго: резултатите от ядрено-магнитен резонанс показват, че количеството сиво вещество в мозъка им надвишава това на контролната група.

„Обемите на отделните части на мозъка практически не са се променили с възрастта. Това явление не може да се нарече повсеместно. Това откритие обаче определено ще ни помогне да определим дали диетата влияе върху загубата на неврони “, обяснява неврологът Стърлинг Джонсън.

Въпреки факта, че областите, отговорни за регулирането на движенията, както и за паметта и решаването на определени задачи, се оказаха непокътнати, американците все още не могат да правят изводи за последиците от подобна разлика. Факт е, че те все още не са сравнявали когнитивните способности на оцелелите животни.

„В момента можем да говорим само за наблюдаваните разлики в обема на мозъчните области, вероятно свързани с диетата“, добавя Джонсън.

И така, основното заключение на учените е следното: диетата прави живота по-дълъг и по-добър. Тоест, ограничаването на калориите не само забавя процеса на стареене, но и отлага появата на сенилни заболявания, свързани с неизбежни промени, свързани с възрастта (рискът намалява три пъти, отбелязват учените в университетско съобщение за пресата).

Срамно е, че изследователите нямат какво да кажат за ползите (или вредите) от краткосрочното гладуване или ефекта от разделянето на храната на малки порции (много хора смятат, че е по-здравословно да се храни по-често, но по-малко).

Във всеки случай тази група геронтолози, може би повече от всеки друг, има право да преценява ефекта от диетата върху забавянето на процеса на стареене при хората. И въпреки факта, че хранителните ограничения са противопоказани за мнозина, това не променя получения резултат.

Що се отнася до приемането и отхвърлянето на нови данни от други учени, тогава (както се очаква) мненията бяха разделени.

Д-р Леонард Гуаранте от Масачузетския технологичен институт е изследвал процеса на стареене в дрождите. Той се придържа към втората гледна точка и вярва, че към момента на публикуване на статията не са умрели достатъчно макаци (припомнете си, че около половината от колонията оцелява). Guarente вярва, че това не позволява сравнения. „Разликата в процентите на оцеляване може да се увеличи или намали, но е рано да се говори за това“, казва той.

„Ако последната маймуна на диета умре едновременно с последния представител на контролната група, това ще означава, че ограниченията в храната могат само да забавят началото на заболяването, но по никакъв начин да не повлияят на продължителността на живота“ Луиджи Фонтана му отеква (Луиджи Фонтана) от Медицинското училище във Вашингтонския университет в Сейнт Луис.

Противопоставя им се молекулярният биолог Матю Кейбърлайн от Университета на Вашингтон в Сиатъл. Той вярва, че едва ли нещо ще се промени в бъдеще, и посочва съотношението на сенилните заболявания, които са причинили смъртта на много индивиди (според него това са по-показателни данни). „Когато те [биолози от Уисконсин-Медисън